絵画の呪い(大阪の北にある、Aホテル)東郷青児。

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私は昔、大阪の北にある、Aホテルに勤めていた。

職種は警備だ。

その日は、客室の巡回と倉庫室の点検をしていた。

ある倉庫室に着く。

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鍵を開けて、室内に入るが、何となく空気が重苦しい。

警備員の規則では、電灯を付けてはいけないのだが、思わず点灯してしまった。

室内の最も奥の壁には、事務用の机が置いてある。

ベルボーイや客室係が使うのだろう。

机上には、段ボールで切った、張り紙がたて掛けてあった。

『OO‐OO号室。気持ちが悪いので、外してください。』

気持ちが悪いとは?客からの要望だろうか?

私は、張り紙を手に取った。

張り紙を掛けてあったのは、額縁が付いた絵画だった。

絵は一人の女性をモデルにしたものだ。

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その女性の表情には怒りと恨み、そして執念が浮かんでいる。

見なけりゃよかった・・・ぞくっと、寒気が襲って来る。

とても、嫌な気持ちになった。

客も、絵画を外して欲しかっただろう。

その絵画は、有名な画家、東郷青児の作品だ。

東郷青児「婦人像(リボン)」

暗い絵画を描く人ではない。

ホテルでは様々な人が利用する。

喜びに包まれた人、憎しみを抱いた人、病気で病院に運ばれた人、自殺を図った人。

そんな人の感情を、絵画はうつしたのだろうか。

漫画家の故・水木しげるさんは、それを、念(ねん)と呼んでいたが。

私には、何となく女性がこちらを見ているような気がした。

と、同時に、ぽこん、ぽこん・・・とラップ音が鳴る。

もう、後悔と恐怖で泣きそうになった。

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だが、追い打ちを掛けるようなことが、私を待っていた。

倉庫室の柱には、物を引っ掛けるフックが付けてある。

そのフックに、神社のお守りが付いていた。

お正月に貰う、しめ縄が付いている物だ。

そのお守りの中に、別の物が吊り下げられている。

真っ赤な紙に、文字が書かれている。

臨兵闘者・・・お守りの九字護法の御札だ!

私は、パニック寸前になり仕事を放り出して、外に出た。

鍵を閉めるともう、ラップ音は鳴らなくなり、重苦しい空気も和らいだ。

護法があの絵に向けられているのなら、どれだけの怨念が込められたのだろう。

その後も、巡回と点検の仕事は続けたが、あの倉庫だけは、

近づくだけで寒気がするので、点検をしなかった。

絵はまだ倉庫にあるのだろうか?

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